Pour lutter contre les racismes, mieux vaut savoir de quoi on parle lorsqu'on parle de « race ». Plutôt que de trancher entre origine sociale et origine biologique, il faut comprendre la « conception ordinaire de la race ». Une approche qui concerne aussi bien les racismes que leurs critiques. « Ce livre est un essai sur la me´taphysique de la race. Il cherche a` apporter une re´ponse philosophique a` une seule et unique question fondamentale : qu'est-­ce que la race chez les e^tres humains, si tant est qu'elle existe ? En posant cette question, nous ne supposons pas que nous savons d'emble´e si la race est biologique ou sociale. Nous ne supposons pas non plus que nous savons si les races existent ou n'existent pas, ou si la race est re´elle ou irre´elle. Nous ne supposons pas non plus que la race est une chose et une seule. » La question se veut totalement ouverte. » Pour y re´pondre, nous devons pre^ter une attention particulie`re aux diffe´rentes fac¸ons dont nous parlons de “race” et e^tre conscients que nous sommes souvent confus et embrouille´s a` son propos. » S'attaquant au consensus sur la construction sociale des races, le philosophe afro­ame´ricain Michael Hardimon propose un concept minimal de race n'impliquant que l'existence de diffe´rences phe´notypiques observables (superficielles) entre les populations et correspondant aux diffe´rences d'ascendance ge´ographique – diffe´rences souvent de´tourne´es par le discours raciste. Montrant que le concept minimal de race est essentiel pour notre conception ordinaire, cet ouvrage de´fend un re´alisme « de´flationniste » a` son e´gard et va a` contre­sens du consensus sur le racisme et sa critique. Avec rigueur et e´rudition, l'auteur veut faire progresser le de´bat au niveau populaire, philosophique et scientifique.