En 1938, l'Italie fasciste promulgue de nouvelles lois raciales. Mais, contrairement aux mesures prises en Allemagne, aucun arrêté ne vise les homosexuels. Dans l'Italie d'alors, en effet, tous les hommes sont actifs, virils et certainement peu enclins à une telle faiblesse. C'est en tout cas ainsi que Mussolini règle officiellement la question. Mais la réalité est tout autre. Une intense répression s'est abattue à cette époque sur les homosexuels : de 1938 à 1942, environ 300 Italiens ont été envoyés en prison au motif de leur orientation sexuelle. Rares sont ceux qui, par la suite, ont accepté de témoigner de la répression subie, et ceux-là ont préféré dissimuler leur identité. C'est ainsi que débute ce récit, qui s'inspire de la figure d'un des rares témoins de ce pan sordide de l'Histoire.