Découvrant par hasard un exemplaire du Discours du chef Seattle, prononcé en 1854 au moment où le chef amérindien cède ses terres aux colons et empreint de l'idéologie environnementale, l'auteure enquête sur la vie de cet homme ainsi que sur l'histoire du texte. Elle découvre en effet que les paroles imprimées sont le fruit de nombreuses transformations et réappropriations successives.