Synthèse sur ces moines armés dont l'histoire légendaire attise la curiosité. Leur naissance, en Occident entre le XIe et le XVIe siècle, leurs terrains d'action (Terre sainte, Espagne, rives de la Baltique), le recrutement, les règles et Constitutions, la formation religieuse et militaire, les rituels, la spiritualité sont expliqués en détail.