Il y a d'abord une évidence: les services que les prisons sont censées rendre ne compenseront jamais les torts qu'elles causent. Depuis les années 1960, ce constat d'un immense gâchis a amené un vaste mouvement à œvrer à l'abolitionnisme pénal: en finir avec toutes les prisons, mais aussi avec les autres institutions qui forment le système pénal, comme la police et les tribunaux...