En 1914, William Turner, un jeune Anglais, s'engage dans l'armée. Il n'a pas l'âme belliqueuse et, tandis que le conflit s'enlise, il noue une amitié avec Carl, un soldat allemand, et est à l'origine d'une miraculeuse trêve de Noël. En 1934, tandis qu'Hitler accède au pouvoir, Carl emmène son fils dans les Flandres et lui raconte sa rencontre avec ce pacifiste.