Maurice Chatrian vit une existence morne à Paris et, un jour, son attention est retenue par la photod'une jeune femme à la une d'un quotidien ; elle a le regard terrifié et son visage et ses bras sont couverts de sang à la suite de l'explosion d'une grenade à la terrasse d'un café à Saigon pendantla guerre d'Indochine. Captivé par cette inconnue, il va partir à sa recherche.