Pour les humains, la mer est, et a toujours été, un environnement étranger. Toujours en mouvement et d'humeur changeante, elle est un lieu sans temps, contrairement à la terre qui est fixe et marquée par l'activité humaine, ce qui lui donne une histoire visible. Alors que la terre est familière, voire rassurante, la mer est inconnue et menaçante. En prenant la mer, l'homme se met à sa merci. Elle a souvent été perçue comme une puissance étrangère qui nous taquine et nous cajole. La mer peut donner, mais elle prend.Pourquoi, alors, les humains sont-ils devenus des marins ? Une partie de la réponse est que nous sommes conditionnés par nos gènes pour être des animaux cupides : nous aimons acquérir des matériaux rares et nous sommes avides de connaissances ésotériques, et la société nous récompense bien pour les deux. En regardant la mer, la plupart des gens sont curieux de savoir ce qui s'y trouve - une île mystérieuse peut-être, mais qu'y a-t-il au-delà ? Notre curiosité innée nous pousse à explorer.Barry Cunliffe se penche sur le développement de la navigation en Méditerranée et dans l'Atlantique, deux mers contrastées - la Méditerranée sans marée significative, fermée et bientôt familière, l'Atlantique avec ses marées effrayantes, un océan sans fin. Nous commençons par les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique moyen en Méditerranée orientale, qui construisaient de simples bateaux pour effectuer leur remarquable traversée vers la Crète, et nous terminons dans les premières années du XVIe siècle avec les marins d'Espagne, du Portugal et d'Angleterre qui établissent les limites de l'océan du Labrador à la Patagonie. A travers ce livre magnifique, ce que Barry Cunliffe montre, c'est que la lutte entre les hommes et la mer a été une force motrice, peut-être LA force motrice, de l'histoire de l'humanité.Ouvrage traduit de l'anglais par Patrick Galliou  Barry Cunliffe est l'un des archéologues les plus distingués d'Europe. Il est professeur d'archéologie à l'université...