Aux portes de Clermont-Ferrand, dominant les gorges de la Sioule, la chaîne des Puys étire les cônes et cratères de ses quatre-vingts volcans aux formes arrondies, véritable musée à ciel ouvert des formations volcaniques. Plus au Sud, cadeaux des volcaux et des glaciers, des lacs aux eaux sombres et froides abritent une faune et une flore curieuses. Enfin, à l'Est, dominé par le joyau roman qu'est l'abbatiale d'Issoire, le Val d'Allier offre ses nombreux châteaux et forteresses médiévales.