A 25 ans, Pierre Bourdieu est appelé dans les premières années de la guerre d'Algérie, détaché au Service de l'information, un outil de propagande. Démobilisé deux ans plus tard, le jeune agrégé de philosophie reste à Alger pour y enseigner la sociologie. Cette expérience est un élément fondateur dans son parcours en lui permettant d'observer les transformations brutales de la société algérienne.