Profondément pacifiste, Tolstoï a dénoncé toutes les violences, en particulier l'autoritarisme brutal de l’État, face auquel il n'a vu que deux attitudes possibles, la non-violence et le refus d'obéir. Ce texte, écrit en 1893, a eu une influence indélébile sur le jeune Gandhi. De cette lecture est née la satyâgraha [@electre]