Archéologue et vulcanologue détaché auprès de l'ambassade britannique à Naples, Sir William Hamilton constitua une collection inestimable de vases grecs antiques, vendue au British Museum en 1772. Il commanda à Pierre-François Hugues d'Hancarville un catalogue complet, chef-d'œuvre néo-classique en soi, que TASCHEN reproduit ici méticuleusement.