L'auteur s'interroge sur la raison de l'existence des émotions. Même si elles ne sont pas toujours logiques en apparence, elles permettent bien souvent d'opérer des choix plus sûrs et d'obtenir de meilleurs résultats. Pour appuyer son argumentation, E. Winter mêle la théorie des jeux, les sciences de l'évolution ou encore les sciences comportementales.