Récit extrait des Contes nocturnes mettant en scène, entre réel et imaginaire, un traumatisme d'enfance, d'étranges sosies et un mystérieux automate : Petit garçon, Nathanaël était terrorisé par le marchand de sable qui emporte les enfants qui ne dorment pas pour les donner en pâture à des monstres au bec crochu. Plus tard, devenu étudiant, il reconnaît ce personnage maléfique sous les traits d'un vieux colporteur, nommé Coppola.[@electre]