Piskariov, jeune peintre, tombe amoureux d'une prostituée qui lui rappelle la Joconde et finit par se suicider. Le lieutenant Pirogov, séduit par une Allemande qu'il considère comme une prostituée, est battue par le mari jaloux. Ces deux histoires d'amour ont pour cadre la perspective Nevski, la plus grande avenue de Saint-Pétersbourg.