En se fondant sur les acquis de l'archéologie plutôt que sur les sources littéraires, R. Boyer entend dépasser les légendes et les représentations limitées aux seules expéditions maritimes de ces pillards cruels et sanguinaires. Il reconstitue l'existence quotidienne des Vikings sur près de trois siècles, des commerçants scandinaves, à la fois fermiers, pêcheurs ou forgerons.