Cette biographie se propose de révéler les aspects les moins connus de la vie de Henry David Thoreau (1817-1862), essayiste, naturaliste et poète américain. Observateur attentif de la nature, adepte d'une vie simple, militant anti-esclavagiste, disciple d'Emerson, esprit indépendant, Thoreau se rattache partiellement au mouvement transcendantaliste.