Deux jeunes gens, amis très proches depuis leurs études à l université, font leurs premiers pas dans le monde. L un est un esthète à la vie brillante d un fils de famille prospère. L autre est un aspirant romancier à la santé fragile, qui tire le diable par la queue. Leurs chemins vont croiser celui d un professeur rebelle et excentrique, chassé pour insoumission à l autorité de tous ses postes en province et décidé à faire entendre sa voix à Tôkyô. Et le vent qui se lève, ces rafales coupantes de l équinoxe d automne, sera celui de la révolte du savant, de l homme de bien, face à la nouvelle société soumise aux puissances de l argent qui s installe en ce début de vingtième siècle au Japon. Une révolte que Sôseki défend avec cette passion teintée d ironie qui le caractérise.