Dans le Tallin médiéval, la fille du bourreau, délaissée par celui auquel elle se croyait destinée, fuit dans les bois et est témoin d'une tentative d'assassinat. Soigné par des dominicains, l'étranger qui a échappé au meurtre est devenu amnésique. Des bribes de lettres et la trace d'un anneau arraché sont autant d'indices pour Melchior l'apothicaire.