Fondés sur des faits réels, ce roman met en scène la liaison du peintre Manet et d'Eva Gonzalès. Présentée en 1869, la jeune fille devient une familière de l'atelier, l'amante du peintre et aussi sonélève la plus douée. En 1872, elle attend un enfant du peintre et doit disparaître pour taire le scandale. Elle meurt en 1883, six jours après le décès de Manet.