Dans ce portrait de Thomas-Alexandre Davy de La Pailleterie, dit le général Dumas, qui a marqué l'histoire de la Révolution française, des épisodes jusque-là méconnus de son épopée sont mis en évidence : ses relations avec Napoléon, sa conduite humaniste lors de la guerre de Vendée, la relation entre sa vie et la transcription littéraire qu'en a fait son fils dans Les Trois Mousquetaires.