Cette réédition d'un ouvrage épuisé, paru en 1974, vise toujours un même propos : défense et illustration de la nouvelle ! Avec des chapitres peu modifiés sur les XVe-XVIe siècles (le temps de la nouvelle fabliau), sur les XVIIe-XVIIIe siècles (le temps de la nouvelle petit-roman), sur le XIXe siècles (le temps des maîtres avec Mérimée et Maupassant, mais dont l'histoire reste à faire). Avec deux chapitres inédits sur notre siècle : l'un (1900-1990) consacré à la nouvelle française (le temps de la nouvelle-instant, de la nouvelle-nouvelle, du recueil-ensemble); l'autre (1940-1990) consacré à la nouvelle hors Hexagone (la nouvelle québécoise, la nouvelle belge, la nouvelle suisse, la nouvelle africaine). Avec dès lors une introduction et une conclusion refondues, qui révèlent d'un côté l'extraordinaire richesse d'un genre trop négligé par la critique qui lui préfère la nouvelle étrangère, trop peu apprécié par les lecteurs qui lui préfèrent le roman. avec des appendices, dont un Tour du monde de la nouvelle en 80 recueils.