Norman est le fils d'un couple d'illuminés vivant hors du monde et dirigeant une secte prônant la « Survie Naturelle ». Son père, homme cruel, suspecté d'assassinat, ne recule devant rien pour endurcir son ls. Ses méthodes éducatives vont à tel point mettre Norman en danger qu'il sera gravement blessé, et n'échappera à la mort qu'en prenant la fuite. Réfugié à Los Angeles mais hanté par la figure du père, Norman ne peut se défaire de l'idée que ce dernier se vengera. Cette crainte prend bientôt la dimension d'une obsession. Se trompe-t-il ? Est-il victime de son imagination ? Rien n'est moins sûr !