De la liberté de la pensée réunit plusieurs extraits des Principes de politique applicables à tous les gouvernements représentatifs, essai de Constant paru en 1815. Le philosophe s interroge ici sur la liberté de la pensée, dans différents domaines : la problématique se pose-t-elle de la même manière dans le cas de la presse, de la religion, de l individu ? « Il en est de la religion comme des grandes routes : j aime que l État les entretienne, pourvu qu il laisse à chacun le droit de préférer les sentiers. » « Jamais la liberté ou plutôt la licence de la presse ne fut plus illimitée : jamais les libelles ne furent plus multipliés sous toutes les formes, et mis avec plus de recherche à la portée de tous les curieux. Jamais en même temps l on n accorda moins d attention à ces productions méprisables. Je crois sérieusement qu il y a aujourd hui plus de libellistes que de lecteurs. »