Héritier d'une riche famille de négociants marseillais, Cyprien ne partage pas les goûts de son milieu. De tempérament artiste, il fréquente l'atelier d'un vieux santonnier avec lequel il se lie d'amitié. En juin 1881, il sauve la jeune Gina d'une agression. Malgré leurs différences, Cyprien et Gina tombent amoureux. Qu'adviendra-t-il de Cyprien dont l'amour pour la belle Italienne et pour les santons est la raison de vivre, en dépit de l'hostilité de sa famille ?