Shanghai, fin des années 90. Sale affaire pour l'inspecteur Chen. Le voici chargé par son supérieur hiérarchique à Pékin d'enquêter sur une certaine Jiao, petite fille d'une supposée maîtresse de Mao Zedong qui s'est défenestrée en 1966, pendant la sanglante Révolution culturelle. Cette Jiao est suspectée par le régime communiste de détenir des informations compromettantes sur le passé de Mao. Pour l'inspecteur Chen, il ne va pas s'agir de mettre à jour la vérité, mais de trouver une “vérité officielle” qui conviendra aux autorités sans compromettre sa carrière. Mais dans cette société des plus corrompues, Chen mettra un point d'honneur à rester un flic intègre.