Cette étude illustrée suit la carrière de l'artiste de ses premiers tableaux, dans lesquels il saisit la misère des paysans et des ouvriers de son pays natal, en passant par sa période parisienne vive et colorée, jusqu'aux œuvres de ses dernières années, passées sous le soleil du Midi à Arles. Il produisit en deux ans et demi les 465 tableaux qui l'ont rendu célèbre.