A partir d'exemples tirés de la vie quotidienne, l'auteur démontre comment les Européens, forts de leur sentiment de suprématie sur le reste du monde, ont perdu bien plus que les pays qu'ils jugent avec pitié, voire condescendance. Croyant tout posséder, le colonialiste a, selon lui, abandonné son identité, sa culture, ses valeurs et son lien avec la nature.