Mise en chantier en 1996, une législation destinée à encadrer l'exécution des peines privatives de liberté a été adoptée en 2005, en Belgique. Si elle confirme le mouvement de judiciarisation impulsé dans les années 1970, en vue de la reconnaissance des droits des détenus, les modalités de sa mise en oeuvre montrent qu'elle est avant tout une nouvelle source de légitimation de l'institution.