C est l histoire d un compagnonnage, long de plusieurs millénaires, qui a pris fin hier. L animal a déserté nos vies. Les animaux sauvages sont relégués au zoo ou en voie d extinction du fait de nos activités humaines. Les animaux d élevage sont pour la plupart soustraits à notre regard. Les seuls dont nous demeurons proches sont les bêtes de compagnie, dont nous gommons la part sauvage. Qu est-ce que cet éloignement dit de nous ? Pour le savoir, Marylène Patou-Mathis analyse les relations humain-animal sur le temps long, de l apparition d Homo sapiens à aujourd hui. Depuis 300 000 ans, les animaux subviennent à nos besoins vitaux, forgent nos mythes et croyances, participent à notre développement. Nous avons écrit une histoire commune avec eux, jusqu au xixe siècle. C est ce basculement, incroyablement récent à l échelle de l humanité, que raconte cet essai. Un éclairage indispensable pour comprendre ce qui se joue entre eux et nous, et quel serait l avenir de l espèce humaine sans les animaux.