Une analyse de la procédure de l'ostracisme dans la démocratie athénienne du Ve siècle av. J.-C., consistant à l'exil d'un citoyen puissant pour dix ans, afin de prévenir le retour de la tyrannie dans la cité. L'auteur retrace l'histoire de cette institution, qui renvoie désormais à tout processus d'exclusion jugé arbitraire.