Des triades chinoises à la contrebande de thé anglaise du XVIIIe siècle, en passant par les sous-marins de cocaïne et les crimes de haute technologie du XXIe siècle, l'auteur démontre comment les criminels façonnent l'histoire. Une visite guidée sur les traces des criminels qui ont façonné les Etats, le capitalisme, la mondialisation et toutes les formes de pouvoir considérées comme légitimes.