« Du geste large et puissant que Zola, dans La Terre, donne à son laboureur, L'Auto, journal d'idées et d'action va lancer à travers la France, dès aujourd'hui, les inconscients et rudes semeurs d'énergie que sont les grands routiers professionnels. » C'est par ces mots où le grandiloquent le dispute au tragique qu'Henri Desgrange, directeur du journal L'Auto, donna le départ du premier Tour de France, le 1er juillet 1903. Mais au fait, pourquoi le Tour de France fut-il créé, comme nous l'apprend Henri Desgrange, par un quotidien sportif ? La réponse à cette question – et à bien d'autres encore – nous est donnée dans Petites Histoires de la Grande Boucle !