Né en 1452, Léonard de Vinci est à la fois artiste, mécanicien, homme de cour, ingénieur militaire, savant, anatomiste, organisateur de spectacles et ami du roi de France. De Vinci à Florence, de Milan à Venise et de Rome à Amboise, où il est mort en 1519, l'auteur retrace sa vie, notamment dans le contexte des guerres d'Italie, et examine sa postérité.