À travers ce court essai, Catherine Van Offelen éclaire la passionnante notion aristotélicienne de phronèsis et en réhabilite la portée. Cette « prudence », bien comprise, peut en effet devenir un remède à la complexité croissante du monde, à l'angoisse pour l'avenir de la planète, l'encerclement digital, l'emprise des régimes totalitaires.Aujourd'hui, la pensée occidentale a dévoyé l'originelle notion de prudence car elle s'exerce désormais sur le modèle du « précautionnisme ». Le futur s'envisage à l'aune de catastrophes diverses. Le risque zéro est devenu l'horizon obligé de nos décisions collectives et individuelles : l'incertitude tétanise l'action. Entre la phronèsis des Anciens et le précautionnisme du XXe siècle, l'apparente similitude conceptuelle ne doit pas masquer l'immense fossé qui sépare les deux notions. La première invite au surpassement de soi, la seconde au repli. L'une a le courage pour moteur, l'autre se retranche derrière la peur. Le citoyen actuel veut maîtriser tous les risques pour n'en prendre aucun. Experts, logiciels et cabinets de conseil sont chargés d'évaluer aussi bien que d'évacuer les aléas. Le Big Data remplace le jugement, la machine décide pour l'homme, de sorte que la prudence meurt d'un excès de prudence. C'est donc une vision de l humain et de la société entière qui se trouve balayée par la précaution excessive et par la banalisation sécuritaire amorcée à l'aube de ce millénaire.Une réflexion en prise avec notre époque, qui propose une approche très singulière du principe d'action et offre de nouveaux modèles pour agir.