Biographie de ce roi de Babylone, mettant en avant l'archaïsme de ses idées, héritage des générations passées, et son esprit de conquête. Accusé par les prophètes bibliques d'avoir pris Jérusalem, détruit le temple de Salomon et déporté les Judéens, il est admiré dans le monde gréco-romain et est resté depuis la double figure devenue légendaire d'un roi tout-puissant à la fois cultivé et barbare.