Les 30 premières années de l'homme d'Etat britannique, de 1874 à 1904 : son enfance de cadet d'une grande famille, ses déboires scolaires de Harrow à Sandhurst, son entrée au 4e régiment de hussards, sa carrière d'officier et de journaliste en Inde, à Cuba, en Egypte, au Soudan et en Afrique du Sud. Son éveil à la vie politique et sa première élection aux Communes.