Etablissement luxueux inauguré en 1927, le Cecil Hotel, situé à Los Angeles, est précipité dans la misère après la crise de 1929. Ce lieu, dont la clientèle est surtout composée de sans-abri, de prostituées et de junkies, est alors le théâtre de nombreux meurtres et faits divers, notamment comme résidence temporaire des tueurs en série R. Ramirez et J. Unterweger. L'auteure retrace ces affaires.