Le psychiatre flamand se livre à un diagnostic critique de la poursuite obsessionnelle du bonheur et de la réussite qui a envahi la société et qui conduit à l'exclusion des individus ne parvenant pas à exceller. Il montre qu'un art de vivre capable de faire une place au malheur et au chagrin, devenus tabous, permet de tirer le meilleur des épreuves de la vie ainsi que de créer du sens et du lien.