Comme E. Zola en son temps, des auteurs tels qu'E. Carrère, J. Rolin ou S. Alexievitch empruntent le style de l'enquête pour traiter du réel et des questions sociales. A la croisée du reportage, des sciences sociales et du roman noir, les opérations concrètes qui constituent l'enquête sont relevées et illustrées, pour raconter l'épaisseur du monde.