A partir de l'histoire d'un voilier centenaire, Pen Duick, Eric Tabarly se raconte : sa jeunesse et son engagement dans l'aéronavale, sa campagne d'Indochine, ses tribulations à l'Ecole Navale avant de devenir une sorte de héros national après sa première victoire dans la Transat en solitaire. Il se révèle aussi concepteur des bateaux qu'il a barrés.