Une introduction à l'oeuvre du documentariste, qui a inspiré des cinéastes tels que M. Scorsese, D. Simmons ou R. Depardon, suivie d'un entretien. En cinquante ans de carrière, il a offert aux spectateurs les portraits cinématographiques de nombreuses institutions américaines, de l'asile psychiatrique au lycée en passant par l'hôpital ou la caserne militaire.