Lauréat du prix Goncourt en 1974, P. Lainé voit dans ce prix le concentré de la futilité d'une culture dominée par les médias et les purs effets de mode. C'est le point de départ d'une réflexion globale sur une société vouée aux apparences, tombée dans l'idolâtrie et l'esclavage du spectaculaire.