Un ouvrage collectif consacré à la vie ascétique et monacale de par le monde. Des ethnologues décrivent les pratiques et les préoccupations d'hommes et de femmes ayant en commun de vivre des expériences religieuses hors du commun pour atteindre des degrés de connaissance du sacré supérieurs : lama de l'Himalaya, moine Shao Lin ou encore ascète Baul du Bengale.