L'union soviétique est née de la révolution communiste menée en 1917 par des hommes désireux de changer le monde et de tourner le dos à la Russie tsariste. Elle s'est ensuite imposée sous Staline comme une grande puissance mais au prix d'une répression qui dépassa celle des tsars. En 1991, la disparition de l'URSS ne signifia pas l'arrivée d'une véritable démocatie car Vladimir Poutine perpétue en fait en Russie une solide tradition autoritaire.