Née en Pennsylvanie, Mary Cassatt s'installa à Paris en 1865. Remarquée par Degas, dont elle avait apprécié les pastels, elle rejoignit un groupe de peintres indépendants dénommés plus tard les Impressionnistes. Portraitiste, elle prit souvent sa famille pour modèle. Elle est considérée comme l'une des plus grandes artistes de tous les temps.