Trente ans de la vie d'un homme, le sculpteur Mark Lennan, marquée par des amours malheureuses. Romantique et excessif, ce dernier n'a de cesse d'être attiré par des femmes inaccessibles et interdites. Après Anna, l'épouse de son professeur à Oxford, ce sont Olive, une femme mariée à un homme jaloux, puis Neil, la fille de l'un de ses vieux amis de collège, qui enflamment son coeur.